Утверждён в июне 1992 года на 14-й ассамблее Всемирного православного молодёжного движения «Синдесмос» (в которое входят православные молодёжные организации из 30 стран) с благословения глав всех поместных православных церквей.

Отмечается ежегодно 15 января, в православный праздник Сретения Господня. В пределах канонической территории Русской Православной Церкви праздник получил широкое распространение с 2002 года.

Во Всемирный День православной молодёжи проходят различные мероприятия. В епархиях проводится молодёжная Божественная литургия, встречи православного духовенства с молодёжью, концерты, костюмированные балы, квесты, награждение активных волонтёров. С 2014 года в Санкт-Петербурге в этот день проходит молодёжный крестный ход.