Установлен Федеральным законом "О внесении изменения в статью 1.1 ФЗ "О днях воинской славы и памятных датах России" № 59-ФЗ от 10.04.2009. В соответствии с ним День партизан и подпольщиков был включён в список памятных дат и получил официальный статус.

Эта дата связана с одним историческим событием в начале Великой Отечественной войны. 29 июня 1941 года вышла Директива Совнаркома СССР и ЦК ВКП(б) партийным и советским организациям прифронтовых областей, в которой указывалась необходимость создания партизанских отрядов: "В занятых врагом районах создавать партизанские отряды и диверсионные группы для борьбы с частями вражеской армии... создавать невыносимые условия для врага и всех его пособников, преследовать и уничтожать их на каждом шагу, срывать все их мероприятия".

Как известно из исторических документов, действия партизан и работа подпольщиков сыграли огромную роль в успешном исходе Великой Отечественной войны. В тылу врага действовало в общей сложности более 1 миллиона партизан – мужчины, женщины, подростки. Ими было уничтожено и захвачено в плен более миллиона фашистов и их пособников, уничтожено более 4 тысяч танков и бронемашин, 65 тысяч автомашин, 1100 самолётов противника. В ходе партизанских операций было разрушено и повреждено 1600 железнодорожных мостов, пущено под откос более 20 тысяч железнодорожных эшелонов гитлеровских войск.

За проявленные мужество и героизм, умелые и самоотверженные действия в годы войны более 311 тысяч партизан были награждены государственными наградами СССР, 248 человек удостоены звания "Герой Советского Союза", а Сидор Ковпак и Алексей Федоров удостоены этого звания дважды.

В День партизан и подпольщиков по всей России проходит множество памятных мероприятий с возложением цветов к памятникам погибшим в годы Великой Отечественной войны и другим мемориалам. Также чествуют ныне живущих ветеранов партизанской борьбы, действовавших в тылу врага.